もう一人迎えたいな
愛犬との生活に慣れてきた頃、そんな願望がよぎるかもしれません。
筆写の場合も、愛犬との日々が幸せすぎて、
この子に弟や妹がいたら幸せ度も2倍になるのでは？
そんな期待感が高まり多頭飼いが始まりました(笑)。
他の主さまのSNSを覗いてみると
二匹の愛犬さんたちが顔を寄せ合って眠っている姿
などそれはそれは愛らしい画が見つかることは多々あります。
しかし実際に多頭飼いをしてみると・・・
『思っていたよりもずっと大変』
だと感じることもあり、
我が家の場合は兄弟の仲もよくありません。
何もかも愛息犬が一人の時とは
全然違うのです。
だとすれば多頭飼いを後悔することはあるのでしょうか？
この記事では、実際に多頭飼いをして感じた
「想像と現実の違い」
を中心に、多頭飼いで後悔しやすいポイントと、
それでも多頭飼いをしてよかったと思える理由を考えます。
多頭飼いで後悔することはある？
愛犬との生活に慣れてきた頃、
留守番などで寂しい思いをさせているのでは？
と疑問がわいて考え始めるのは多頭飼いではないでしょうか。
愛犬に妹や弟が増えたとしたら・・・
家の中はもっとにぎやかな空間になって、
愛犬同士でワンプロをしたり寄り添ったり、
何よりそんな姿を見られることを想像したら
ハッピーな気持ちになりますよね。
けれど実際に多頭飼いを実行してみると
思っていたのとは違った
と感じることもあるのが現実です。
愛犬同士の相性、時間やお金の切実な問題。
同じ愛情を注ぐという心理的な悩みも勃発します。
そこで今回は、
多頭飼いを実際にしてみて初めてわかった
「想像と現実の違い」や、後悔しやすいポイントを振り返りながら、
多頭飼いの幸せとは何なのかを考えてみたいと思います。
愛犬が増えれば幸せも増えるという期待
我が家で2人目の話題が出たのは
先住犬を留守番させなければいけない事情を考慮
してのことでした。
『お留守番を一緒にしてくれる兄弟がいたら安心』
だと考えたのです。
それに何と言っても愛犬との暮らしの幸せさに有頂天に
なっていた筆者は、もう一人迎えたら
この幸せも2倍に増えるのかも？
という楽観的な期待に胸を膨らませてしまったのです。
実際に多頭飼いをしてみた今、
先住犬だけでは味わえなかった楽しさも溢れていると言えます。
それぞれが見せる異なる反応や表情だったり、
兄犬だけの時にはわからなかった兄犬の性格が見えてきたりもしました。
だからこそ、愛犬が増えたら幸せも2倍になる
と想像していたのです。
けれども
「愛犬が2人に増えた＝幸せが単純に二倍になる」
というほど、安易な話にはなりませんでした。
いうなればその答えは人間社会と何ら変わらなかったのです。
人の世界も姉妹だからといって必ずしも仲良しではないですもんね。
そして不仲なのであれば色々なことを巡って争ったり、
一緒に暮らすことはストレス以外の何物でも
ない・・・と実体験をしている筆者です(笑)
我が家の愛犬兄弟も残念ながら不仲であると
認めざるをえませんでした。
しかしだからこそ多頭飼いの幸せについて考えずには
いられないのです。
愛犬同士が仲良くなるとは限らない
我が家の場合の一番の心配事は
先にも述べた兄弟間の不仲説です(笑)。
お迎えの前に赤ちゃんの弟犬の元へ兄犬を連れて
行ってみました。
弟犬は嬉しそうに兄犬に近づき尻尾を振って
後を付け回っていたのです。
この姿にその場にいた誰もが
相性は良さそうだ
と感じたことでしょう。
しかしそれでも時が経つにつれ、成長していく中で
少しずつ距離ができていきました。
一緒に遊ぶこともなくなり、おもちゃやおやつなどを
平等に与えても一つのものを2人で取り合うようになりました。
そして取り合いが過熱してしまうと喧嘩上等へと
発展してしまうのです。
そのように多頭飼いのその先を
仲良く遊ぶ兄弟犬
としてしまうと理想は鮮やかに崩れ去っていくかもしれません(笑)。
でも最近は、
ふと横を見ると少し離れて寝ているものの、
それぞれがへそ天している姿をみると、
思うようになりました。
仲良しではなくとも同じ家で安心して暮らしてくれている
のではないかと。
そんな風に、多頭飼いでも仲良しにはならない
ことも多いでしょう。
それでもそれぞれが心地よい距離で穏やかに
過ごせているのならば、それも一つの幸せのカタチを
ちゃんと作っていると言えるのかもしれません。
愛犬×２＝２倍では済まない
愛犬が2人に増えるなら色々な負担も2倍だよね？
というのはあなたの感想ですよね？（Byひろ○き）
という現実を知りました(笑)。
例えばワクチンやらダニ・ノミ対策といった
決まって行わなければいけないことは単純に2倍と言えるのかもしれません。
しかし食事に関して言えば、弟犬の方が食欲があり、
実質2倍以上になっていますし、
食べるタイミングや速さも異なるので
兄犬のご飯を奪いに行こうとすることなど
気配りは大変になりました。
トリミングもパピヨンとパピプーでは
頻度も値段も異なってしまいます。
そのように兄犬には兄犬の、弟犬には弟犬の、
それぞれに合わせたケアや対応が必要になってくる
ということを実感しています。
そうなれば費やす時間も単純に2倍とは言えないでしょう。
多頭飼いになって思うのは、
1人分のお世話を2回繰り返すというよりは、
兄弟犬それぞれに合わせて生活そのものを調整していく
暮らしになったということでしょうか。
本音を言えば、忙しい朝にそれそれぞれの異なる問題が
勃発した時にはその対応に追われ
大変だな
と思う瞬間は皆無ではないです。
それでも多頭飼いの魔法はかかってしまったようです(笑)。
彼らにそれぞれ手間をかけること自体が
いつからか筆者の日常と化しました。
例え大変さが2倍以上になったとしても
その幸せは数えきれない…いわばプライスレスなのです。
むしろ彼らに振り回されながら
その子だけに必要なことが一つずつ解明されていく
その瞬間も多頭飼いの至福の一部となっています。
愛犬同士が遊んでくれない
愛犬に弟や妹ができたら
当然のように、愛犬たちが仲良く遊んだり、
顔を寄せて眠ったりしている姿を想像してしまうかもしれません・・・。
もちろん実際に仲良く兄弟犬同士で遊ぶという現実も
沢山あるでしょう。
しかしながら我が家ではその部分は想像とは違う結果になりました。
ワンプロは兄弟犬相手ではなく筆者に挑んでくる
という事態になっています。
なかなかに体力も使います。
それでもやはり思うのです。
２人仲良く遊んでくれることが
多頭飼いの成功であるとは言えない・・・と。
理想とはずれていても
今そこにある愛犬兄弟との暮らしが幸せならば
それ以上を望む理由なんてないのかもしれません。
留守番が楽になる？！
我が家のようにお留守番の寂しさを紛らわせたら良いな
と思って多頭飼いを始めた方も多いのではないでしょうか。
実際、それは間違ってはいないのかもしれません。
しかしながら我が家の場合は、不仲である以上、
主の留守中に喧嘩上等が勃発してしまうのでは？
という別の不安が浮上してしまいました。
なのでこの場合2人いれば1人より安心な留守番
とは言い難いでしょう。
実際にそこら中のものをジャンプするなどして取りたがる
弟犬は留守中のフリーは危険な存在と化してしまっています。
よって留守番は兄犬はフリーだけれど
弟犬はケージの中に居てもらうようにしています。
これも2人いれば寂しくないかも。
そして仲良く寝ててくれるかも。
という理想とははずれてしまいましたが、
本当の安心は案外
それぞれの安心を考え、ストレスを軽減してあげること
なのかもしれないと思っています。
新しい家族を迎える前に考えたいこと
やっぱり多頭飼いって大変なのね？
と感じた方もいらっしゃるかもしれません。
確かに悩みや手間は倍増以上になるかもしれません。
仲良し兄弟犬を想像して迎えても思い通りにならなかった
という現実を体感してもいます。
しかしそんな多頭飼いの現実を知ることは
やめたほうがいい
という意味ではないんです。
むしろ理想一色になって期待度だけが爆上がりするよりも、
大変な部分を知った上で新たな家族を迎えることこそが
後悔などの気持ちを持たないために大切なのではないでしょうか。
そこで次の章では、新たな家族を迎える前に
一度考えておきたいことを綴ってみました。
「愛犬が寂しそうだから」という理由だけで迎えない
仕事だったり用事だったりで家を空けることが多いなら
残していく愛犬に、1人きりの留守番は寂しいだろうな
と考えるのは自然なことでしょう。
実際、筆者も愛犬に留守番をさせる日はその表情が寂しく映って
後ろ髪をひかれる思いをしました。
そんな時もう一人お迎えすれば少しは寂しさが和らぐのではないか？
そんな風に思ったのです。
今思えば、筆者の反省点でもあります。
結果的にはそんなに単純ではありませんでした。
兄犬は全然喜んではいなかったと言えると思います。
一緒に寝ていたベッドでの居場所に弟犬が来ると
遠慮して遠くへ離れてしまったり、
その存在自体を警戒していました。
そんな風に愛犬が寂しそうだという理由で新たな家族を
迎えてもその子が必ず喜んでくれるとは限らないのです。
兄犬に関しては自分だけの主との大切な時間を奪われた
とさえ思わせてしまったかもしれません。
ですからこれからお迎えするなら、
先住犬にとって本当に必要なことを考えてあげることが
大切なのかもしれません。
そのうえで新しい家族を迎えるならば、
先住犬のためにという視点はもちろんですが、
新しく迎える子も含めて
それぞれにとって幸せな暮らしが作れる対策など、
そこまで考えてから決断するのがベストなのでしょう。
先住犬と新しい子の相性は予測できない
多頭飼いを考えているならば、
今いる子と新たに迎える子の相性は
気になるところではないでしょうか。
筆者は実際に、新たに迎える決意をした際は
許可をとった上で、兄犬を連れて現弟犬に会いに行きました。
二人を合わせてみることで、全く論外なのであれば察知できるのではないか？
と考えました。
しかし兄犬はむしろ弟犬に好かれ、すぐに弟犬たち（3兄弟）が
取り巻きのようになっていたのです。
その様子にすっかり安心してしまった筆者でしたが・・・。
今現在、兄弟仲が良くないことを考えれば
やはり愛犬たちの相性は実際に一緒に暮らして見なければ
予測は不可能だったということです。
事前に出来ることは、年齢や性格、犬種、これまでの生活環境などから、
ある程度「合いそうかどうか」を考慮するくらいでしょうか。
だとすれば仲良く隣で過ごしていなくてもいい。
一緒に遊ばないことだってある。
そんなスタンスで構えることです。
きっと仲良し兄弟になってくれる
という期待をしすぎてしまうと、もしも仲が良くなかった場合
落ち込んでしまうかもしれないからです。
現在、仲良しではない兄弟と暮らしていますが、
きっと筆者にできるのは、
それぞれが干渉しすぎずそれでも安心してリラックスできている
という日々を演出してあげることなんだと思っています。
お金の問題は切実
多頭飼いにまつわる精神的な悩みや体力的な負担も
もちろんなのですが、お金の問題は切実であると実感しました。
実は筆者は弟犬を迎えた後に、２つも３つも病気を発症してしまい、
仕事を辞めたどころか、自身の病院代もかなりのものになっています。
しかし愛犬たちのケアは待ってはくれないのです。
毎年のワクチン、狂犬病の注射、ノミ・ダニ対策、トリミング、健康診断、
そして不意に体調を崩した際の費用などなど・・・
ドックフードもどんどん値上がりしています。
我が家は半分手作りなのですが肉や野菜、果物など
バランスよく食べさせてあげたいと思うと食費の出費も大きいです。
リードやハーネス、寒い季節の防寒着、シャンプー、歯磨きジェル、
おやつにおもちゃにベッドにおむつにトイレシートに・・・
それも２人分づつ用意します
となると本当に莫大な金額になっていきます。
筆者は庶民の身なので、もしも多頭飼いを考える前から
今の経済状況だったとしたら、
弟犬を迎えることは断念したかもしれません。
それほど多頭飼いではお金の問題は物理的に切実なのだと思っています。
多頭飼いは後悔する？我が家の場合
しつこいほど書いているかもしれませんが、
我が家の兄弟犬は仲が良くありません。
なので本音をぶっちゃけると
『多頭飼いをして一度も後悔したことがない』
と胸をはって宣言することはできません。
筆写の場合は多頭飼いを決断する際に
兄犬のためだという過信があったことが反省点だと思います。
兄犬は散歩中も他のワンちゃんを見かけると
尻尾をぶんぶん振って喜びながら挨拶をするようなしぐさで
迎えていました。
他のワンちゃんが大好きだったのです。
そんな兄犬だからこそ弟（しかも半分血が繋がっている）を
迎えたらさぞかし喜んでくれるのだろうと信じ切っていました。
しかし多頭飼いとは本当に複雑で難しいのですね。
仲良しどころか優しい兄犬は全てにおいて弟犬に
譲ってしまうのです。
ベッドも、おやつも主との遊びの時間さえも。
ただただ気を使わせてしまっていました。
そんな風でしたから、喜んでくれるどころか、
主との時間が半分になって寂しい
とでもいわんばかりの悲しい視線をむけられることもありました。
そんな光景を目の当たりにした時、
兄犬は多頭飼いには向いていなかったのかもしれないと感じ、
後悔したことがあるというのが本心です。
『後悔』は、迎えなければ良かったということではない
兄犬が寂しそうで、気を使って一人になることが多くなって
後悔の念が湧いてきました。
弟犬を迎える前に想像していた騒がしいけれど
笑みが溢れる幸せな暮らしはすぐには手に入らなかったのです。
それどころか兄犬に対する罪悪感が募りました。
それでも後悔をした瞬間があることと、多頭飼いをしなければよかった
と思うことは別のことだと思っています。
まずは兄犬が寂しい思いをしないように、
今までよりももっと沢山遊んでほめたたえました。
そして今は多頭飼いにふみきって良かったと心から思っています。
思っていたこととは違うし、兄弟犬は仲が悪いし、
職を失い金銭面が悩ましい・・・などなど
大変なことはめいいっぱい襲ってきます。
それでも兄犬一人ではわからなかったこともまた見えてくるのです。
弟犬がとにかくいたずら好きで手こずっていると
そんな筆者を見て兄犬が手伝ってくれたりするのです。
何かを持って行ったら取り返してくれようとしたり、
ジャンプしていたら弟に向かって注意をするように吠えます。
いつのまにかちゃんとお兄ちゃんになっていたのです。
兄犬をやんちゃだと思っていた。
イタズラ好きだと思っていた。
恐がりだと思っていた。
そんな世界がガラっと変わったりします。
それは一人じゃないからです。
そんな風に『犬』というくくりの中で想像する性質のようなもの
をはるかにこえて、兄犬の性格、弟犬の性格の
正反対程の違いが見えてきます。
同じ家で暮らして、同じ主が愛情を注いでいても
こんなにも違うんだと驚かされる毎日です。
多頭飼いだからこそ見えてくる兄犬自身の発見も多く、
知るということの楽しさも２倍以上になったのです。
そんな風に兄犬だけでは気づけなかった
多頭飼いならではの醍醐味も隠れているのでした。
まとめ｜多頭飼いは「後悔しないこと」より「現実を受け入れること」
多頭飼いを始める前はきっと誰しもが
幸せな兄弟（姉妹）の暮らしを想像するのではないでしょうか。
筆者自身もそんな光景を大いに想像していました。
しかし実際の多頭飼いは思い通りになるとは限りません。
我が家も愛犬たちの仲の悪さはもちろんですが
何より兄犬のためと思った本人が迷惑している姿を見て
申し訳ないことをしたのかも？と思い悩みました。
だからこそ、もし「多頭飼いをして後悔することはあるのか？」
という問いには「あると思う」というのが筆者の答えです。
それでもその答えは弟犬を迎えなければよかった
という意味ではありません。
兄犬とも弟犬ともそして兄弟との暮らしも
その全部が筆者にとってかけがえのない日々になっています。
そして時が経った今、兄犬一人では決して見ることが出来なかった
兄犬自身と出会えたと思えることが多々あります。
それぞれの性格が個性として違いになって、
はっきりわかるのもまた
多頭飼いの魅力です。
そんなある日、兄犬がお腹を壊してしまい、
散歩が大好きすぎる弟犬を初めて一人で連れ出した
時のことでした。
いつもとは異なりそわそわしまくりで家の方と筆者の顔を
交互に見つめ、怪訝な表情をして進まないのです。
そして挙句のはてに半分も歩かないうちに
強引に引き返そうとするのでした。
そんな光景を見て、普段は兄に飛びかかる弟ですが、
もしかしてだけど、もしかしてだけど、
それって兄犬が大好きなんじゃないの？
と思っちゃったりしたのでした。
仲が良くない兄弟だったとしても、
兄も弟もお互いを「家族」だと認識しているのでは
ないかと気づきました。
そして家族だから心配している。
多頭飼いだから見られる姿です。
筆者ができるのは２人の仲を心配することよりも
それぞれにめいいいっぱい愛情を注いで
彼らが安心して楽しく幸せに暮らせる場所を作ってあげる
ことなのだと思います。
多頭飼いにはきっと想像していたのとは違う幸せが
待っているのではないでしょうか。
